那么，到底是應當采用恒壓電源，還是恒流電源供電呢？
首先來看一下LED到底是什么樣的器件。由于LED的亮度是和它的正向電流成正比，而且一些LED的結構決定了它的散熱也就是功耗。所以大多數LED會給出額定電流，例如Φ5為20mA，1W的為350mA…等，但這并不即是LED只能工作于這些額定電流，更不意味著LED就是一個恒流器件。例如Cree的1瓦LED和3瓦LED是同一型號，電流從350mA加大到700mA，功率就從1W加大成3W，所以這個LED可以工作在350-700mA之間的任意值。
要深進懂得這個標題首先要知道LED的伏安特征。
1. LED的伏安特征
LED的中文名字就是發光二極管，所以它本身就是一個二極管。它的伏安特征和一般的二極管伏安特征非常類似。只不過通常曲線很陡。例如一個20mA的草帽LED的伏安特征如圖1所示。
圖1. 小功率LED的伏安特征
圖2. 1W大功率LED的伏安特征
到現在為止，還有很多人認為LED電壓定了，電流也就定了，所以采用恒壓和恒流是一樣的。實際上，LED的伏安特征并不是固定的，而是隨溫度而變更的，所以電壓定了，電流并不必定，而是隨溫度變更的。這是由于是LED是一個二極管，它的伏安特征具有負溫度系數的特點。
圖3. 伏安特征的溫度特征
而且假如不用恒流源而用恒壓源供電時，常溫下工作在20mA時,到了-40度時,電流就會下降至8-10mA,亮度會下降。
對于1W的大功率LED芯片，情況也是一樣，而且由于功率大，散熱更不輕易，溫升標題更加嚴重。
可以說，除了散熱標題以外，采用恒壓電源供電是引起光衰的重要原因。所以原則上來說，LED是禁止采用恒壓電源供電的。
3. 用恒壓電源以后能不能靠串聯電阻來穩固電流？
串聯電阻只有限流的作用，也就是假如電源電壓比LED串聯以后的電壓還要高，那么就需要串聯電阻來限流，以免損壞LED。但是假如想要用串聯電阻來減小溫度的影響，它的作用是很小的，這可以從伏安特征上看出，串聯電阻以后的確可以減小溫升帶來的電流升高，電阻越大，電流隨溫度變更越小，但是只是減小，并不能打消。而且很明顯，電阻將帶來額外的功耗，使得LED的總體效率下降。假定所用的LED為1W的LED，其電流為0.35A。假定串聯的電阻為100歐姆，所耗費的功率就高達12.25W顯然是不能接收的，即使把電阻下降到10歐姆，其功耗仍然有1.225W。 比LED本身的功耗還要大。為了減小這種功耗，就必需把電阻再減小。然而，減小電阻的成果是使得由溫升所引起的電流變更還是照樣加大。所以，串聯電阻決不是一個好措施。
圖4. 串聯電阻只能減小溫度的影響，而不能打消其影響
由于LED伏安特征的離散性，不但不同廠家生產的同樣瓦數的LED伏安特征不一樣，就是同一廠家生產的同一型號的LED其伏安特征也是不同的。
圖5. 不同廠家和同一廠家生產的LED伏安特征的離散性
5. 多個LED并聯后，采用恒壓電源供電，能不能用不同的串聯電阻來使電流平衡？
在常溫下是可以的，但在溫升以后就不能保持了。圖6中就顯示了這個標題，常溫下的LED伏安特征以實線表現，兩個LED的伏安特征在斜率上略有差別，在用恒壓電源Vo供電時，選用不同的電阻，可以得到同樣的正向電流Io。但是當溫度升高時，其伏安特征左移，如虛線所示。由于還是本來的恒壓和本來的電阻，此時的電流卻變成了I1和I2。不即是本來的Io了。
圖6. 串聯電阻可以在常溫下保持其電流不變，但在溫升以后就不能保持電流平衡。
圖7. 多個LED串聯，相當于多個伏安特征在恒流點疊接，加電以后溫度上升，所有伏安特征左移。
7. 多個LED串聯時，采用恒流電源供電時，可以利用伏安特征的溫度效應推測其結溫的上升度數
在很多利用中（例如日光燈、路燈），往往將很多LED串聯，這時候，LED的溫度系數效應就更加明顯。由于采用恒流電源供電時其后果相當于把每一個LED的伏安特征沿電壓軸疊加。假如溫升為60度，那么伏安特征將會向左偏移0.12V，假如10個LED串聯，所有伏安特征全部左移，總偏移就會達到1.2V。這是相當可觀的數字。
反過來也可以利用LED的這種特征來丈量其結溫，例如有一個10串3并的LED組合，在接上恒流電源以后，測得其正向壓降從32.3V下降到30.6V。變更達1.7V。那么可以推測其結溫升高為1.7/10/.002=85度。
8. 恒流供電時，在串并聯電路中如何保證每串的電流均衡
假如用恒流電源只供應一串LED，那當然是最幻想的了。但是，假如要供應幾串并聯的LED那如何能保證每串中的電流一樣呢？
是的，假如用恒流源供應幾串并聯的LED，由于LED伏安特征的離散性，各串的電流是必定不一樣的。但是實際上，由于各串LED不大可能某一串里都是正向電壓偏低的，另一串里都是正向電壓偏高的。而是會相對均勻散布，所以各串之間的電流不會相差很大。
9．在恒流供電的串并聯電路中，如何避免因某個LED損壞所引起的標題
假如只是兩串并聯，而且其中某一串的一個LED壞了（開路），這時候不但這一串不亮，而且所有的電流都會流到另一串，使得另一串的電流加大一倍，用不了多久也會壞掉。為了避免一個壞了一串不亮，那么可以采用全部并串聯的方法，也就是每串中的任何一個都和其他串中的同樣地位的LED并聯。這樣，任何一個壞了（開路），只是這一個不亮，其余的LED仍然都亮。但是假如并聯的LED只有兩串，其中有一個LED開路了，電流就都流到和它并聯的另一個LED中往，它的電流也加大一倍，使得這一個LED壽命不長，很快燒掉；假如燒壞是開路，那么就會導致所有LED全部不亮，但其它的LED侵害并不嚴重，由于沒有長期工作于過流狀態。為了減小某一個LED損壞以后對其它LED的影響，盼看并聯的LED串數越多越好。圖8中畫出了3串5并而且同行相并的圖。這時候，某一個LED壞了，總電流疏散到其余的4個LED中，總電流在每一行所有并聯的LED中分配，正向電壓偏低的LED分到的電流就會大一些。但不致造成太大的迫害。
圖8. 三串五并中的每一個LED都和其它串中同樣地位的LED相并聯
當然為了避免這個現象，最好的措施是在每個LED上都并聯一個穩壓管，而各串之間不要并聯。這時候任何一個LED壞了（開路），穩壓管就導通，電流的分配關系變更很小。短路則就是少一個LED發光。
圖9. 每個發光二極管都并聯一個穩壓管
總結以上敘述可以列表如下：
結構 | 任何一個壞了（開路） | 任何一個壞了（短路） |
| 單唯一串 | 這一串開路不亮 | 這一個不亮 |
| 兩串并聯 | 這一串不亮，另一串所有LED電流加倍，壽命縮短，很快都壞 | 這一個不亮，這一串電流略為加大 |
| 兩串中兩兩并聯 | 這一個不亮，同行另一個電流加倍，很快壞掉；如為開路，所有不亮，如為短路這一行兩個LED不亮 | 這一個不亮，和它并聯的另一個也不亮 |
| N串同行并聯 | 這一個不亮，同行其余電流加大N/（N-1）倍， N越大越安全 | 這一個不亮，和它并聯的其它各個也都不亮 |
| 每個LED并聯穩壓管，各串并聯 | 只是這一個不亮，對其它影響不大 | 只是這一個不亮 |
那么是不是恒壓電源在LED照明中就無用武之地了呢？完整不是這樣。
10．在市電LED路燈中采用恒壓開關電源加恒流模塊的方法供電
任何市電供電的系統里，都需要一個AC/DC的開關電源。有兩種供電方法，一種是在開關電源里加上恒流反饋把持電路，保證輸出電流恒定。但是這種方法大多只能單路大電流輸出，而且恒流的精度不高。還有一種是，前面采用恒壓電源，后面加很多路恒流模塊，這種計劃機動性很高，恒流精度也高。例如一個150W-300W的市電LED路燈供電計劃圖如下：
